每个阀门都需要一种可以操作的装置（例如，循环或启动），有多种选择可以实现这一目标，包括：手轮，杠杆，齿轮和阀门执行器。
    
    阀门执行器是一种可以使阀门自动化的装置，因此不需要人工与阀门组件的相互作用来循环阀门，执行器可以远程操作，并且在紧急情况下可以充当关闭机制，其中人类交互可能是危险的。
    
    在基本水平上，执行器是由能源操作的控制机构。这种能量可以是液压，气动压力或电流，它可以移动执行器的内部机械部件它们可以设计成失效开启（在执行器失效的情况下，阀门将保持打开状态）或失效关闭（在执行器故障的情况下，阀门将保持关闭状态）。它们的特征还在于它们是用于四分之一转（例如球阀，旋塞阀）还是线性（例如，闸阀）阀操作。